จำนวนผู้ลี้ภัยในอเมริกากลางถึงระดับที่ไม่เคยเห็นมาก่อน นับตั้งแต่ความขัดแย้งทางอาวุธทำให้ภูมิภาคนี้แตกแยกในทศวรรษ 1980 โดยมีผู้คนมากกว่า 110,000 คนหนีออกจากบ้าน สำนักงานผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ได้เตือนว่าจำเป็นต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อดูแลผู้ที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งรวมถึงการปกป้องพวกเขาจากความรุนแรง
เอลซัลวาดอร์เป็นศูนย์กลางของวิกฤตการณ์ในปัจจุบัน ความรุนแรงจากสิ่งที่เรียกว่าmaras – แก๊งที่มีต้นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาและแพร่กระจายไปยังกัวเตมาลา ฮอนดูรัส และเอลซัลวาดอร์ – ถือเป็นปัจจัยผลักดันหลัก
ไม่ต้องสงสัยเลย แก๊งของเอลซัลวาดอร์นั้นโหดร้ายและรุนแรง แต่ก็ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่ใช้กำลังหรือต้นเหตุของความรุนแรง และการตอบสนองต่อวิกฤตผู้ลี้ภัยด้วยการต่อสู้กับแก๊งค์ก็เพิกเฉยต่อสาเหตุเบื้องหลัง วิธีการนี้อาจทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงได้
หลังสงคราม
ผู้คนในเอลซัลวาดอร์ยังคงเดินทางออกจากประเทศของตนต่อไปเนื่องจากการพัฒนาที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมืองนองเลือดอันยาวนานที่โหมกระหน่ำตั้งแต่ปี 2522 ถึง 2535 เมื่อสงครามสิ้นสุดลงมีผู้เสียชีวิต 75,000 คนและมีคนออกนอกประเทศเกือบล้านคน
ข้อตกลงสันติภาพที่ครอบคลุมได้ลงนามในปี 1992 หลังจากการเจรจาที่ยากลำบาก ด้วยความหวังอย่างสูงสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น ผู้สังเกตการณ์บางคน เช่นศาสตราจารย์ Terry Lynn Karl แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ได้ประกาศการปฏิวัติที่โต๊ะเจรจา
ในปีถัดมา FMLN ฝ่ายซ้าย ( Frente Martí de Liberación Nacional ) ซึ่งเป็นองค์กรกองโจรที่เข้มแข็งที่สุดในภูมิภาคนี้ ได้ถอนกำลังและกลายเป็นพรรคการเมือง ผู้สมัครรับเลือกตั้งได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 2552 และ 2557
ปกครองด้วยหมัดเหล็ก
แต่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จไม่กี่เรื่องของความพยายามสร้างสันติภาพแบบเสรีนิยมกลับล้มเหลวในที่สุด
ก่อนลงนามในข้อตกลงสันติภาพและในช่วงสองสามปีแรกหลังสงคราม ผู้ลี้ภัยบางคนเดินทางกลับประเทศ ข้อตกลงสันติภาพรวมถึงการปฏิรูปสถาบันต่างๆ ในสถาบันความมั่นคงของรัฐ FMLN ปลดอาวุธและถอนกำลังพล กองกำลังตำรวจพลเรือนชุดใหม่ได้ก่อตั้งขึ้น และอำนาจหน้าที่ของกองกำลังติดอาวุธลดลงเพื่อรักษาพรมแดนของประเทศ
แต่ในช่วงครึ่งหลังของปี 1990 รัฐบาลฝ่ายขวาและสื่อเริ่มประณามสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นวิกฤตความมั่นคงสาธารณะอันเนื่องมาจากอาชญากรรมและความรุนแรงเล็กน้อยที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปในสังคมหลังสงครามหลายแห่งที่ใช้อาวุธ แพร่หลายและเป็นบรรทัดฐานที่โชคร้ายในละตินอเมริกาส่วนใหญ่
รัฐบาลเรียกร้องให้ใช้mano duraหรือ “กำปั้นเหล็ก” เข้ามาใกล้ ในปีพ.ศ. 2538 ได้จัดตั้งหน่วยลาดตระเวนตำรวจทหารร่วมกัน ในปี พ.ศ. 2539 รัฐสภาได้ผ่านมาตรการฉุกเฉิน และในปี 2542 กฎหมายอนุญาตให้บุคคลทั่วไปมีอาวุธหนัก แทนที่จะลดความรุนแรง กลยุทธ์การปราบปรามเหล่านี้กลับกระตุ้นให้เกิดการทวีความรุนแรงขึ้น
สมาชิกแก๊งถูกนำเสนอต่อสื่อหลังจากถูกจับกุม
รุ่นที่ถูกทอดทิ้ง
นอกจากความล้มเหลวในการปฏิรูปความมั่นคงแล้ว รูปแบบการพัฒนาที่แพร่หลายยังทำให้พลเมืองของประเทศผิดหวัง
กาแฟได้กลายเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญที่สุดของเอลซัลวาดอร์ไปนานแล้ว ส่วนแบ่งของเกษตรกรรมต่อ GDP ลดลงเหลือน้อยกว่า 10%ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจ้างงานถึง 20% แหล่งรายได้ที่สำคัญที่สุดสำหรับหลายครอบครัวคือเงินที่ส่งกลับบ้านโดยผู้อพยพที่ถูกกฎหมายและไม่มีเอกสาร ซึ่งทดแทนนโยบายทางสังคมที่ไม่มีอยู่จริงของประเทศ
คนหนุ่มสาวมีทางเลือกไม่กี่ทางในการดำรงชีวิตที่ดีในภาคเศรษฐกิจที่เป็นทางการหรืออย่างน้อยก็ถูกกฎหมาย ในขณะที่ชนชั้นสูงทางเศรษฐกิจได้ปรับปรุงเศรษฐกิจตั้งแต่กาแฟไปจนถึงการเงิน แต่ภาคการเงินใหม่ไม่ได้จัดหางานให้กับคนหนุ่มสาว
เด็กหญิงและหญิงสาวอาจหางานทำในธุรกิจสิ่งทอหรือmaquilaแต่พวกเธอได้รับค่าแรงต่ำในเขตการค้าเสรีและไม่ได้รับการสนับสนุนด้านประกันสังคมหรือสิทธิแรงงาน ชายหนุ่มต้องเผชิญกับทางเลือกที่จะเดินทางออกนอกประเทศและขึ้นเหนืออย่างผิดกฎหมาย หรือเข้าร่วมแก๊งค์
ใช้ความรุนแรง
สถานการณ์ทางสังคมนี้ควรจะสุกงอมสำหรับการระดมมวลชน การประท้วง และการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง แต่นักการเมือง เริ่มจากฝ่ายขวาและตอนนี้จากภายในรัฐบาล FMLN ปัจจุบัน ใช้ประโยชน์จากอาชญากรรมและความรุนแรงเพื่อผลประโยชน์ในการเลือกตั้ง
การประท้วงทางสังคมถือเป็นอาชญากร และเยาวชนชายขอบถูกตราหน้า การสงบศึกในปี 2555 ที่เจรจากันอย่างลับๆ ระหว่างแก๊งส์นำไปสู่การฆาตกรรมที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็คลี่คลายไปตลอดปี 2556 และอัตราการฆาตกรรมก็เพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง รัฐบาลปัจจุบันได้นำแผนรักษาความปลอดภัยระยะเวลาห้าปีมาใช้ในปี 2558 ซึ่งกำหนดกลยุทธ์ที่ครอบคลุมเพื่อสร้างความมั่นใจในความมั่นคงสาธารณะผ่านโครงการด้านการศึกษา สุขภาพ และการจ้างงาน แต่ยังประกาศสงครามเปิดกับแก๊งในเดือนพฤษภาคม 2559
ความรุนแรงจึงเพิ่มขึ้นและเอลซัลวาดอร์ก็กลายเป็นผู้นำระดับโลกในด้านอัตราการฆาตกรรม
ข้อมูล การฆาตกรรมอย่างเป็นทางการที่สื่อและรัฐบาลใช้ปิดบังคือรูปแบบการโจมตีเปลี่ยนไป ในขณะที่แก๊งค์เคยต่อสู้กันเอง มีหลักฐานว่าพวกเขาได้เริ่มร่วมมือกันเพื่อเข้ายึดกองกำลังความมั่นคงของรัฐ – และเพื่อให้ สมาชิก มารและครอบครัวของพวกเขาปลอดภัยยิ่งขึ้น
ในปี 2015 เพียงปีเดียว ตำรวจ 61 นายและทหาร 24 นายเสียชีวิตในการสู้รบโดยตรงกับแก๊งเช่นเดียวกับพลเรือนและเยาวชนอีกมากมาย ประเทศต้องทนทุกข์ทรมานจากการเสียชีวิตจากการสู้รบอย่างน้อย 25 รายทุกปีปฏิทินความรุนแรงสอดคล้องกับคำจำกัดความทั่วไปของ “ความขัดแย้งทางอาวุธ”
ความรุนแรงขับไล่คนจำนวนมากออกจากประเทศ แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นโดยกลุ่มแก๊งเพียงลำพัง รัฐบาลและชนชั้นสูงทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศจำเป็นต้องรับผิดชอบในความรับผิดชอบของตน พวกเขาต้องแทนที่รูปแบบการพัฒนาในปัจจุบัน และยุติการใช้ความรุนแรงทางการเมืองและการดูหมิ่นเยาวชนชายขอบ มิฉะนั้น วัฏจักรของความรุนแรงและการปราบปรามที่ต่อเนื่องอาจทำให้เอลซัลวาดอร์กลับสู่ภาวะสงคราม
