เมื่อชาวนิวยอร์กส่วนใหญ่นั่งบนม้านั่งเพื่อเพลิดเพลินกับฮอทดอกนึ่งหรือถุงเกาลัด พวกเขาไม่คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเศษขนมปังที่กระจายอยู่บนพื้นโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่มดและสัตว์ฟันแทะกินอาหารส่วนใหญ่ที่ตกอยู่ทั่วเมือง พวกเขาอาจหารายได้เป็นบริการขยะขนาดเล็กSavage พบวิธีที่น่าสนใจในการวัดผลกระทบของมดที่ทำความสะอาด เธอตั้งกรงเล็กๆ ในแมนฮัตตันที่ปูด้วยตาข่ายเพื่อกันหนู แต่ปล่อยให้มดและสัตว์ขาปล้องเข้ามา เธอและเพื่อนร่วมงานทิ้งฮอทดอก คุกกี้ และมันฝรั่งทอดกรอบทั้งในกรงและในที่โล่ง ในสวนสาธารณะและตามท้องถนน ที่ซึ่งอาหารเป็นเกมที่ยุติธรรมสำหรับสัตว์ทุกชนิด รวมทั้งหนู กระรอก แรคคูน และนกพิราบ อาหารจำนวนมากหายไปจากพื้นที่เปิดโล่ง
อย่างไรก็ตาม ในกรงข้างถนนบางตัว
สัตว์ขาปล้องกลืนอาหารด้วยตัวเองเกือบพอๆ กับหนูและสัตว์อื่นๆ และสัตว์ขาปล้องจากภายนอก สัตว์ขาปล้องตามท้องถนนยังลดอาหารลงวันละสองถึงสามเท่าเมื่อเทียบกับในสวนสาธารณะ
การค้นพบนี้บ่งชี้ว่ามด (โดยเฉพาะมดบนทางเท้า เตตระโม เรียมสปีชีส์ E) และสัตว์ขาปล้องชนิดอื่นๆ มีความตะกละตะกลามและเป็นปัจจัยหลักในการกำจัดขยะบนถนนที่อยู่ห่างไกลจากตัวเมือง ในทางกลับ กันหนูกินมากขึ้นในสวนสาธารณะ Savage รายงานในเดือนธันวาคมในGlobal Change Biology มดอาจแข่งขันกับหนูและแมลงศัตรูพืชอื่นๆ เพื่อหาอาหาร เธอและทีมประเมินว่าสัตว์ขาปล้องเพียงตัวเดียวสามารถกินเศษอาหารได้มากถึง 2,100 ปอนด์ต่อปีจากค่ามัธยฐานของ Broadway และ West Street ซึ่งเทียบเท่ากับฮอทดอกประมาณ 19,000 ตัว
หลังคาสีเขียวเป็นฉนวนป้องกันอาคารและดูดซับน้ำจากพายุ พวกเขายังเก็บจุลินทรีย์ที่มีความสามารถในการทำลายมลพิษ
เค. แมคไกวร์
“เศษอาหารในเมืองเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดปัญหาหนึ่งในเมือง และความจริงที่ว่าสัตว์ที่อาศัยอยู่ในเมืองช่วยเราในเรื่องที่ไม่ค่อยมีใครเห็น” ซาเวจกล่าว อาหารที่ไม่ได้กินจะจบลงในหลุมฝังกลบที่ย่อยสลายเพื่อผลิตก๊าซมีเทนจากก๊าซเรือนกระจก
“สิ่งใดก็ตามที่สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเมืองสามารถทำได้เพื่อกำจัดอาหารนั้น … จะช่วยผู้คนได้จริงๆ” เธอกล่าว “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่จะพิจารณาว่ามด ซึ่งดูเหมือนตัวเล็ก อาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อกระบวนการของระบบนิเวศ และผลกระทบเหล่านี้อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งภายในเมือง”
เช่นเดียวกับสแตนลีย์ เกิร์ต Savage ใช้การวิเคราะห์ไอโซโทปที่เสถียรเพื่อค้นหาว่ามดพึ่งพาอาหารของมนุษย์มากแค่ไหน “คาร์บอนส่วนใหญ่มาจากอาหารของมนุษย์ นั่นไม่ใช่กรณีของคนที่อาศัยอยู่ในป่า” เธอกล่าว
นิวยอร์กยังมีผู้เช่าที่พลาดง่ายกว่ามด แต่อาจมียูทิลิตี้ประเภทอื่น McGuire จาก Barnard College ได้พบเชื้อราและแบคทีเรียขนาดเล็กมากอย่างน่าประหลาดใจบนหลังคาสีเขียวของนครนิวยอร์กที่ซึ่งพืชและดินเป็นฉนวนอาคารที่อยู่ข้างใต้และดูดซับน้ำจากพายุก่อนที่มันจะกลายเป็นน้ำที่ไหลบ่า
จุลินทรีย์หลายชนิดเหล่านี้มีประโยชน์ต่อพืชที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียด เช่น ดินที่ตื้น ขาดสารอาหาร และถูกแสงแดดส่องถึงบนหลังคาแมนฮัตตัน เชื้อราที่เป็นประโยชน์จะแนบตัวและอยู่บนรากพืช เส้นใยที่กำลังเติบโตซึ่งค้นหาธาตุอาหารในดินที่พืชต้องการ ในทางกลับกัน พืชก็ให้น้ำตาลจากการสังเคราะห์ด้วยแสงจากเชื้อราที่อาศัยอยู่
เชื้อราบางชนิดที่แมคไกวร์ระบุในดินก็คิดว่าจะปกป้องพืชจากเชื้อโรคและความแห้งแล้ง เชื้อราชนิดอื่นๆ ที่เธอพบ รวมทั้งสายพันธุ์PenicilliumและAspergillusมีความสามารถในการย่อยสลายสารมลพิษบางชนิด เช่น ไฮโดรคาร์บอนในรถยนต์และไอเสียของโรงงาน
credit : onlyunique.net karenmartinezforassembly.org dabawenyangiska.com bethanyboulder.org typexnews.com ebonyxxxlinks.com onyongestreet.com nlbcconyers.net scholarlydesign.net whitneylynn.net
